Depression er hyppig i et palliativt forløb og kan forværre med andre symptomer hos den alvorligt syge patient, fx smerter, søvnbesvær, kvalme og træthed.
Diagnose
Vær opmærksom på tidligere depression og arvelige forhold. De sædvanlige diagnostiske kriterier for depression gælder principielt også her – men de er vanskelige at anvende til denne type patienter.
Hvis patienten svarer bekræftende på spørgsmålene
- Har du i mindst to uger hver dag – følt dig nedtrykt eller deprimeret det meste af tiden?
- Er din nattesøvn afbrudt?
- Føler du dig hjælpeløs, har du mistet livslysten, har du skyldfølelse?
- Føler du dig træt det meste af tiden? – er depression sandsynlig, og der kan være behandlingsindikation.
Depression hos disse patienter er underdiagnosticeret. De vanlige skemaer og ICD-10 kriterierne er anvendelige, selvom en del af de fysiske symptomer kan være udløst af patientens grundsygdom.
Årsager
Grundsygdommen, dårlig symptomkontrol i øvrigt, insufficient behandlet smerte, hjerne- og nervesygdomme, medicin, f.eks. opioid, steroid, demens, alkohol.
Non-farmakologisk behandling
Samtaler, eventuelt psykologisk behandling. Kognitiv terapi, information og støtte til patient og pårørende.
Behandling
Antidepressiva (SSRI, SNRI eller TCA) ved livsperspektiv over 2 måneder.
Redaktionens tilføjelser
Redaktionen, 17. oktober 2026. Ikke en del af lægens tekst. Alt herunder bygger på kilderne nederst.
Note om nyere behandling: Redaktionen har 17/10-2026 sammenholdt lægens afsnit med Patienthåndbogen og Lægehåndbogen på sundhed.dk. Lægehåndbogen skriver, at samtaler (gerne tidligt), afspænding og fysisk aktivitet kommer først, og at SSRI normalt er første valg af antidepressiv medicin. Mirtazapin kan hjælpe ved søvnløshed og nedsat appetit, og tricykliske midler, duloxetin og venlafaxin kan hjælpe ved nervesmerter. Effekten vurderes efter 4-6 uger. Lægehåndbogen angiver ikke en fast grænse på 2 måneders forventet levetid, men at medicin ikke startes, hvis der ikke forventes effekt inden døden. Medicinen og doserne i lægens tekst står uændret og er en kort oversigt, ikke en behandlingsvejledning. Kilde: Patienthåndbogen: Depression ved kræft og Lægehåndbogen: Depression ved kræft (oktober 2026).
Spørgsmål og svar
Er det normalt at være ked af det, når man er alvorligt syg?
Ja, tristhed over sygdommen er en naturlig reaktion. Depression adskiller sig ved at nedtryktheden fylder det meste af tiden. Det kan være svært at se forskel, og en læge kan hjælpe.
Hvordan behandles depression i et palliativt forløb?
Med samtaler hos egen læge, psykolog eller psykiater og gerne motion, fx en gåtur. Antidepressiv medicin kan bruges, hvis den forventes at nå at virke.
Hvem kan hjælpe?
Egen læge og det palliative team. Ved komplekse problemer kan en læge henvise til et specialiseret palliativt team.
Hvad gør jeg, hvis jeg har tanker om at gøre skade på mig selv?
Sig det straks til din læge eller en anden, du stoler på. Du kan ringe til Livslinien på 70 201 201 hver dag. Ring 112 ved akut fare.
Kilder
